天文学是孕育重大原创发现的前沿科学，位于贵州省的500米口径球面射电望远镜FAST，是我国在这一领域实现重大原创突破的“国之重器”。从设计建设之初，就有一群年轻的“探天者”在这里默默坚守。

这是日前中国天眼FAST一次常规维护后的升降舱现场。目前有140多名平均年龄为39岁的青年科学家，承担着FAST全天候的观测运行。

FAST的建造没有先例可寻。钢索吊着30吨重的馈源舱，所有关联的零部件都会产生误差，更要受瞬息万变的天气影响，将馈源舱的运行精度控制在10毫米内，这是决定着FAST从设想成为现实的关键一步。时年22岁的孙京海，甘坐冷板凳，对馈源舱进行高精度控制仿真设计，这一坐就是近8年。

作为世界级的超级工程，FAST于2016年落成。国际上巨型望远镜的调试周期很少低于四年。但FAST的青年科学家们仅用了不到两年，就把FAST调整到最佳状态。

从今年3月底起，FAST开始接受全球科学家的观测申请，现在每年都有数百个任务在排队观测。为了把FAST的观测能力发挥到极致，姚蕊在给馈源舱做新一轮“减肥”，腾出空间装载更高性能的接收机，让FAST观测到更多更新的天文目标。于东俊在研发全新的微波测距系统，让FAST即便遭遇当地历史极端恶劣天气，也能保持高精度运行。截至目前，FAST已经发现340多颗脉冲星，其数量是同一时期国际上所有其他望远镜发现总数的3倍。FAST作为世界最大、灵敏度最高的单口径射电望远镜，将在未来20—30年继续保持世界一流地位，为我国加快建设科技强国、实现科技自立自强提供支撑。

关键词： 年轻人 FAST 天文学