《黑客帝国》的故事，可以简单地用一句话解读：不知是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。

2021年末，适逢该系列首剧推出22年、最新一部《黑客帝国4》即将上映前几天，在影片里扮演救世主尼奥的基努·里维斯却给出了一个新的诠释：“问题来了，我们如何知道到底哪个才是真实的?”

这段话源自一则广告。彼时，知名游戏引擎——虚幻引擎5推出了一段名为《黑客帝国：矩阵觉醒虚幻5引擎体验》的游戏宣传视频，在那一段计算机动画(CG)中，玩家将穿越到扭曲现实的《黑客帝国》世界，而片中的所有“著名”角色纷纷出场，却都是虚幻引擎5“凭空”生成的。

这样的技术，你或许会说，没啥新奇的。许多年前，影视制作就能够达到这种乱真的效果，最典型的莫过于拍摄时绿幕加身、制作时砸钱做特效。难道真的只是一个游戏引擎为自己“登场”做了无意义的准备吗?如果这样的效果可以实时生成，比传统动画制作速度快上百倍，甚至能够达到“所见即所得”的程度，又会如何?

简单来说，游戏引擎就是制作游戏的工具，即提供给创作者一个已编写好的、可编辑电脑游戏系统或者一些交互式实时图像应用程序的核心组件。这些系统为游戏设计者提供编写游戏所需的各种工具，其目的在于让游戏设计者更快速、便捷地开发游戏，而不用从零开始。

另外，这样的引擎有什么用?除了深奥的技术，简单点说，就是设计无限接近现实的模拟真实场景。光影效果“最简单但又最复杂”，游戏的光影效果完全可以由引擎控制，折射、反射等基本的光学原理以及动态光源、彩色光源等高级效果都是通过引擎的不同编程技术实现的。过去，制作动画的门槛很高，阳光洒落角度、面部阴影面积等容易出错，为了准确无误，往往要花费超长时间“精修”。而在“超级模拟”之下，这些时间就节约下来了。举个例子，电影《金刚川》中，演员张译饰演的角色牺牲后，导演发现演员的视角和飞机角度不一致，于是只能费时费力地在相关画面中“换脑袋”。但现在这已经不成问题了。

类似的技术在各种游戏引擎里都有体现，目的就是为了快速生成游戏。影视公司也发现了这个“利好”，早早地将此类技术用在了各种计算机动画(CG)制作中。例如，2021年推出的动画短片《风起时(Wind up)》，一经推出就揽获19项全球电影节的提名并斩获5项大奖，此外还获得2021年奥斯卡参选资格。

而这个采用Unity游戏引擎制作的10分钟动画片里充满了中国风。值得一提的是，来自全球各地的兼职创作者在疫情影响下根本无法聚首，却用在家办公的方式，跨国、跨时区协力完成创作，得益于游戏常用的实时渲染技术。按照该片导演江忆冰在公开课的说法，游戏引擎带来了“所见即所得”的效果，制作过程中一旦发现问题，可以立即修复、实时调整，并且所有部门可以同时制作，甚至能将已经完成动画制作的角色移到完全不同的场景中。如果用数据来说话，则是单帧渲染时间小于33毫秒，比传统的动画电影快300万倍!

“游戏开发技术将逐渐开始取代已有上百年历史的影视动画制作技术。”2017年《福布斯》杂志上刊载的这段近乎天方夜谭的“妄言”，看来已经成为现实。《风起时》动画师成逸宁的话或许更有说服力：“每一次打开引擎的时候，我都惊喜地发现整个场景是在成长的，如同魔法一样一天天变化，到最后如期完成。我曾在传统影视动画行业从业，在以前的认知里，这是无法想象的。”

会自己成长的动画，真的是游戏引擎的极限吗?不过是一个初阶应用罢了。

关键词： 游戏开发技术 影视制作 应用程序 游戏引擎