清乾隆年间，国泰民安，国强民富，莺歌燕舞，歌舞升平。乾隆皇帝仿效圣祖康熙帝，外出察看民情之法，曾六次出宫南巡。

乾隆皇帝是喜闻乐见之人。爱看天下美景，爱听民间轶闻，爱尝野味鲜货,所到之处，是有景必访，奇闻必听。每至城市，多舍舟乘驾，欲以能接近民众，查看民情。

宝应是水乡泽国，西有广袤的宝应湖，东有浩渺的射阳湖，水产丰富，范仲淹：“渺渺指平湖，烟波入望初。纵横皆钓者，何处得嘉鱼?”诗中的嘉鱼就是俗称鸡花鱼也!是著名的贡品。在皇宫是吃不到射阳湖出产的鲜活的鸡花鱼，到了宝应，乾隆是不会放过这个机会的。于是，命龙船过大运河闸，进入宋泾河顺流东行，专程去射阳湖尝鲜鸡花鱼。龙船离县城不远，迎面飞来一只色彩艳丽的大鸟，大鸟从头到尾，羽毛色彩绚丽，五颜六色，弘历不识，命侍卫“往前赶"(望直港的谐音)。捉住大鸟，金黄灿灿，弘历非常高兴：“真乃金鸡者也!”(军狮嘴的来历)。金鸡性野，乱跳乱蹦，弘历命杀而烹之。肉鲜酒香，嫔妃弹唱伴舞，好不快活。鸡肉吃光了，鸡骨头倒入河中的地方叫“蛤拖沟”。由于龙舟的密封好，弘历又饮了酒，满身发热，就随口说：好像坐在火盆上，于是龙舟正在行驶中的白水荡叫“火盆荡”了。弘历烦热，就走出船舱站在龙船头，阵阵东南风迎面吹来，自言自语： “风吹头(风车头)，好爽呀......。”在一望无际的白水荡中，弘历看到一滩青草漂露在水中，手一指：“渺渺湖中一点青(一点青的来历)。龙船出了火盆荡，进入宋泾河，过范家湾，便是直达射阳湖人工开凿的宋泾河直道。站在龙船头上的弘历闻到随河道送来的阵阵扑鼻酒香。兴趣又上来了：“好品香啊!”(平江庄的谐音)。随行官员奏知：此香来自古镇天平的十八家酒坊正在出糟所致......。龙船迎着酒香向天平行去。

乾隆皇帝宝应东乡之行，留下了“望直港”、“军狮嘴”、“蛤拖沟”、“火盆荡”、“风车头”、“一点青”、“平江庄”......一连串地名的美丽传说。(高建础)

关键词： 东乡 宝应 乾隆