4月1日，汽车专利池(Avanci)成员Sol IP在美国德克萨斯州地方法院提起诉讼，指称美国福特汽车公司智能网联方面有5件专利侵权。此前，2021年12月，意大利专利运营公司Sisvel在美国特拉华州地方法院起诉福特公司侵犯其5件智能网联领域的移动通信技术专利。近两年，诺基亚与奔驰之间就车联网相关专利的纠纷已经多次对簿公堂……随着汽车智能化、网联化、电动化的发展，新型汽车零部件领域面临的专利纠纷风险正进一步上升。

4月3日，日本相关机构表示，将制定新的政策指南，帮助日本企业在智能网联等领域的技术创新规避专利诉讼风险。由此，既给日本企业带来福音，也给更多的汽车行业企业带来镜鉴和启示。

新政如何帮助企业

此次，这份将由日本经济产业省提出的新政策指南，其中的重要一条，是基于专利持有人提供的侵权证据，将列出企业应对协商“标准必要专利”费用的四步方案。所谓“标准必要专利”，是指为了使工业产品符合技术标准而必须使用的专利技术。

其中，如智能网联汽车需要使用4G等通信“标准必要专利”的技术，因此，诺基亚与日本电报电话公司(NTT)等48家公司已要求本田等日本汽车制造商支付专利使用费。“标准必要专利”纠纷的根源，在于辨别清楚哪些专利是“至关重要的”。专项调查表明，专利持有人至今已公布的近4.1万件用于5G无线通信的“标准必要专利”中，只有约1/3是真正意义上的“标准必要专利”。

以往，发生于通信设备制造商之间的相关专利纠纷，一般都是通过专利交叉许可来解决的。由此，双方的专利费用大多可以相互抵消。专利交叉许可一般指许可双方企业将各自的专利权或专有技术使用权相互许可对方使用。但是，现在的事实是，像汽车智能网联相关零部件使用的通信技术专利越来越多，汽车行业企业很难与通信行业企业以专利交叉许可的方法来解决专利纠纷。

“虽然日本要制定的政策指南总体上属于调解或预防性质的指导意见，并不是法律法规，但对于缺乏处理专利纠纷的很多汽车行业企业、特别是智能网联相关零部件企业有很实用的价值。”北京盈科律师事务所律师任传智向《中国汽车报》记者表示，此前，全球通信行业、手机行业经过多年来的专利诉讼战已经有了更多的典型案例和经验，但汽车及零部件企业在这方面的遭遇相对较少，但是，随着汽车智能网联、自动驾驶、电动化等新技术应用日益增多，专利纠纷难以避免。因此，上述政策指南将为汽车行业企业提供在解决专利纠纷时更多的方法选择，对企业有很大帮助。

行业纠纷逐步增多

如今，汽车的智能网联等技术水平越高，其中涉及的专利就会越多。例如，在车联网中，通信技术承担着数据交互和传输的功能，如果没有足够的技术支持，实时传输、快速决策都将难以实现，智能网联、自动驾驶也就无从谈起。

“目前的智能汽车上，从摄像头、激光雷达、毫米波雷达等传感设备到车载算力平台、智能座舱、自动驾驶等硬件、软件的相互协同发挥作用，大量涉及新技术专利，因此，潜在的专利纠纷风险很少有企业敢于自称绝对没有。”深圳先进技术研究院研究员俞荣锦向《中国汽车报》记者表示，一方面，从全球范围看，如今美国等地的专利运营公司较多，这些公司的盈利之道，固然有日常的专利使用收费服务，但其更大的“财路”来自刻意发起专利纠纷从中牟利，如果一旦赢得诉讼，就会获得巨额收入，而这些精于此道的专利运营公司先期会对诉讼目标企业的专利情况进行研究，因此很少失手。另一方面，智能网联、自动驾驶等新技术专利数量越来越多，一般的相关零部件企业很少重视对自己的创新技术去申请专利保护，企业内部设立专门部门进行管理的企业更是少之又少，基本没有企业去研究专利运营公司的诉讼策略和应对方案，所以，一旦遭遇专利诉讼，除了部分真正具有侵权事实的案例之外，还有些企业遭遇专利运营公司的起诉，很多时候会手足无措，不知该如何应对，这很容易让恶意发起专利诉讼者钻了空子。

其中，2020年8月，德国曼海姆地方法院作出一审判决，在奔驰与诺基亚的关于车联网的专利侵权及专利使用费纠纷中，奔驰败诉……

2021年1月，德国汽车零部件供应商大陆集团宣布，向美国最知名的商业法院特拉华衡平法院起诉诺基亚。要求其基于FRAND(公平合理和非歧视原则)条款，授予大陆集团车联网相关的标准必要专利许可。

研究机构Fairview Research公布的报告显示，2021年，丰田汽车申请专利2028项，位居第一;福特汽车的专利数量位列第二;韩国现代汽车位居第三;本田汽车位居第四;韩国起亚汽车位居第五。在汽车零部件公司中，博世和电装这两家零部件供应商领先。

“目前，智能网联汽车已经成为行业热点，其中的车联网及通信、人工智能、传感器等新技术都是容易发生专利诉讼的环节，如何应对和规避都需要深入研究探讨。”任传智表示。

带来许多有益启示

如今的新车上，车联网几乎成为标配。由此，通信专利权人与车企之间围绕专利的纠纷风险也在增加。截至目前，欧洲、美国、日本等主要汽车生产和销售市场已发生相关专利诉讼及相关纠纷。

“虽然中国车企目前尚未被波及，但随着智能网联汽车销量的增加，以及国外专利运营公司的增多，这或许只是时间问题。”在任传智看来，一方面，截至目前，相比通信行业及手机行业的企业，汽车及零部件企业遭遇专利纠纷较少，处理专利纠纷的经验更少。即使对于各级法院，如果遇到这类跨国的企业之间的专利纠纷也是一类新课题。另一方面，国外的专利运营公司四面出击，背后是市场竞争的加剧和巨大利益的驱使。目前，2021年6月1日起施行的我国新修订后的专利法，侵权法定赔偿额上限已提高至500万元。因此，特别是智能网联、自动驾驶等新型汽车零部件相关企业，对此要有高度警惕。像日本以政策指南等方式为企业提供更多指导，显然十分必要。

“就目前国内汽车特别是汽车‘新四化’相关的零部件企业现状来看，还存在令人担忧之处。”俞荣锦认为，我国新能源汽车、智能网联汽车的产销量在增长，出海企业和车型也在增多，企业对其中的相关专利纠纷风险要有高度重视。现状是国内汽车零部件企业占有较大比例的仍是中小企业，其研发能力和技术创新能力存在不足，对于专利的认识、保护等方面也有一些短板和薄弱环节，一旦遭遇专利纠纷，企业就很难及时应对。因此，从现状出发，这需要从多个层面来构筑专利纠纷的“防火墙”。一是在主管部门和相关机构层面，可以借鉴日本的做法为相关企业编写专利纠纷应对和规避的指南，提高企业的应对能力。二是在行业层面，如同应对芯片短缺建立汽车与芯片跨行业的联盟或合作方式一样，也可以组织相关企业建立专利联盟，增强应对市场风险的能力。三是最重要的是相关汽车及零部件企业自身，要高度重视这一潜在的风险，既要保护好自己的专利，也有对此有应对预案。只有这些基础工作做实，汽车及零部件做大做强及“走出去”才能减少“心腹之患”。

“有了高度的重视和应对之策，相关零部件企业才能在日益激烈的市场竞争中行稳致远。”任传智表示。

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