导读：西汉是我国历史上最强大的朝代之一，并且传承时间长，对外名声较大，为后世所景仰。所以，中华民族也自豪地称自己为汉族。在西汉时期，前期有文景之治，将高帝刘邦因为战争所遗留下来的问题逐渐清除，到武帝时，国力已十分强盛。汉武帝励精图治，雄才伟略，使汉王朝逐渐称霸东方。后来虽然在武帝后期出现了一些问题，但是到了汉宣帝的时候，西汉又出现了中兴现象，可谓天不绝汉朝。

可在宣帝之后的汉元帝时期，虽然国家也较为富强，但却是衰败的开始。在汉元帝之后，历代皇帝一代不如一代，最终导致西汉的灭亡。后世对元帝最大的评价就是"柔仁好儒"，毕竟西汉的灭亡虽然从元帝开始，但不能过于归罪于他，所以这个评价较为中肯，或者是说褒多于贬。

而这四个字里面，有三个字确实符合元帝，那就是柔与好儒。柔是说元帝的性格，他确实骨子里是一个柔软的人，并且没有主见，对于别人的意见听之任之。而他的好儒也是如此，虽然对于汉王朝来说有一点作用，但长久来看，他的好儒，尤其可以归类为好"俗儒"，则使汉王朝无法继续兴盛。

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对于他的这两点，他的父亲汉宣帝是十分反感的，经常因为这个而批评他，几次想将他的太子之位废除。有一次，元帝还是皇太子的时候，觉得宣帝提倡法家思想，治下很是严格，甚至杨恽等人仅仅是因为一句话说错了，就直接被赐死。所以有一次吃饭的时候，他就小声的对宣帝说："陛下的刑罚是不是太严厉了？多用一些儒生会不会更好？"

这一句话说完，气得宣帝一口饭没咽下去，差点噎住。宣帝想自己继位以来，好不容易熬到霍光死了，掌握了大权之后，采用王道和霸道治理国家，对内海内升平，民众富足，对外又收拾了匈奴，建立了万世景仰的功绩。但现在，自己的儿子竟然如此不争气，说什么要重用儒生，简直是丢脸。

气得宣帝直接破口大骂："汉朝兴盛靠的不是那帮俗儒，他们只会厚古薄今，耍嘴皮子，鼓吹什么周代的德政，能治理好当今的天下吗？"宣帝越想越生气，但看着被吓得发抖的元帝，也万般无奈，只好叹口气说："看来，使我刘氏家族衰败的，是太子你呀！"

那么为什么元帝如此不称宣帝的心意，宣帝却不废了他的太子位呢？原来，宣帝在当皇帝之前，流落民间，娶了民女许平君。夫妻二人相依为命，感情十分要好，没过几年就生下了元帝。元帝出生不久，宣帝就继承大统，立许平君为皇后，元帝为太子。但是元帝身世凄苦，年幼之时母亲就被人毒死。而宣帝为了感谢许皇后的恩情，最终没有决定更换太子。

虽然没有更换，但宣帝对这个儿子确实瞧不起，在他死前，亲自为元帝挑选了三个辅政大臣，可仍然挡不住元帝的"败家"，自己曾经骂元帝的话，终是一语成谶。在宣帝所选的三个辅臣之中，史高居于首位，奉行的是宣帝的政策，另外两个分别是太子的两个师傅，萧望之和周堪。两个师傅都是大儒士，特别受到元帝的信任，因此在朝中儒臣越来越多。

这种情况就让史高十分难受，为了让这些儒生下马，他秘密勾结宦官，否决萧望之等人的主张。萧望之在得知这个情况之后，就上书元帝，希望他可以废除宦官。但元帝优柔寡断，不敢改变宣帝留下来的政策。所以，萧望之的建议也没有实行。可他的建议惹了宦官弘恭和石显，后者联合起来逼迫萧望之，用不了几下，萧望之就自尽了。

对于自己老师的死，元帝自然十分悲痛。但是他也仅仅是悲痛而已，没有惩罚弘恭等人，依旧对他们十分信任。所以从此之后，无论是宣帝给他留下来的外戚史高等人，还是他所需要的儒臣等人，都对他离心离德。可以说，元帝是自己砍了自己的两个臂膀。

而后宦官专权，尤其是石显等人，横行跋扈，扰乱朝纲。再加上元帝自己身体也不好，只好将所有的朝政都委托给石显。于是石显的权力日渐增大，朝堂之上没有一个不怕他的，而他的门人和走狗也遍及天下，作威作福。如此宦官当政，权力不掌握在皇帝的手里，国家又怎么能兴盛？元帝本人也没有活多久，在公元前33年病逝，享年只有42岁。在他之后，大权历代被宦官或外戚把握，最终导致西汉灭亡，果真应了宣帝的话。

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