一种像鹳的大型水鸟，体长1.2米(从喙端到尾端的长度)，站高1.1米到1.5米，体重4到7千克，翼展达到2.6米，大小似白鹳。

鲸头鹳的头尤其巨大，是现存头最大的鸟。

其巨大的鸟喙看起来就像鲸鱼的头部。同时其喙宽大而粗壮，是世界上最宽的鸟喙，宽度能达到12厘米，嘴端下弯成勾状。

巨大的喙，呆傻的表情，慢吞吞的捕鱼动作，拔下自己的羽毛“送人”，遇到人还会鞠躬……近日，一种叫鲸头鹳的鸟走红网络，不少网友高呼激萌。微博上一篇名为《海陆空三傻》的推文称其为“空傻”，并介绍说：鸟中哈士奇，一张鞋拔子脸;捕鱼的时候，嘴巴放在水里，等鱼儿自己上钩，有时候会捕到木头;喜欢拔自己的羽毛送人……对此不少网友评价，其守株待兔、姜太公钓鱼的行为，太呆萌了。

这份呆萌，是网友一厢情愿，还是鲸头鹳“本色出演”?7日，记者采访了一位亲眼看过鲸头鹳的鸟类专家。“第一次看到这个名字，是在《鸟类学》(郑光美主编，1995)教材上面。那版没有插图，当时鲸头鹳还不是网红，印象不深。”成都观鸟会副理事长朱磊博士回忆说。

2016年，他见到了鲸头鹳的标本。一年后，他见到了人工饲养的鲸头鹳，“看起来跟标本区别不大，几乎一动不动，好想知道它们在野外什么样”。2019年，朱磊在乌干达实现了愿望，但野外的鲸头鹳也不怎么动。但在他眼里，这份安静一点也不呆萌，更是杀机四伏，和哈士奇一点扯不上边，鸟中霸王龙更合适。另外成为网红对鲸头鹳而言，“也并非好消息。”

鲸头鹳成年个体仅3300到5300只

“鲸头鹳是个不折不扣的非洲土著。”朱磊表示，它们分布在从南苏丹和埃塞俄比亚西南部，向南经乌干达、坦桑尼亚西部延伸至卢旺达东部、刚果民主共和国(即刚果金)南部及赞比亚北部的淡水湿地。非繁殖个体也不定期出现在中非共和国北部，而在布隆迪和肯尼亚西部也曾有过记录。

野外种群的数量据估计仅有5000到8000只，IUCN(世界自然保护联盟)2019年估计只有3300到5300只成年个体。

“呆萌”系反常表现或因人工饲养长大

对于网上所谓的“呆萌”一说，朱磊表示，一方面是大家对鲸头鹳了解很少，同时网上相关资料大多都是人工饲养的鲸头鹳，它们的一些反常表现，包括拔自己羽毛送人、向人鞠躬等“呆萌”行为，其实误导了大家。鲸头鹳是一种很危险的鸟，大部分动物园都不会让饲养员轻易靠近它们。它们不光喙大，同时喙端下弯成钩状，尖端尖锐异常，周边也像快刀般锋利。鲸头鹳将嘴伸进水里捕鱼的情况虽不常见，但也存在。这种守株待兔的捕猎方式在自然界并不少见。

近几年，网红的新身份似乎并没有给鲸头鹳带来好运。朱磊表示，人为盗取鲸头鹳的卵或雏鸟，卖给分布区以外的个人，甚至是动物园，是它们所面临的一大威胁。同时栖息地丧失、人为活动干扰、气候变化等等也是不小的威胁。目前想依靠动物园内已有个体，建立一个能够自我维持圈养种群的可能性并不大。成年的鲸头鹳在它生活的湿地当中基本没有自然的天敌。由于身处茂密且难于到达的湿泽里，直到今天人类对于它们的了解依然有限。希望大家能够更多关注到网红动物背后真实的一面。

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